– El Ing. Óscar González Rocha, presidente de Southern Peru Copper Corporation, deja una valla muy alta –
Por: Esteban Salazar García
Su vida estuvo marcada por decisiones que cambiaron el rumbo de la minería en el Perú y en América Latina. Su fallecimiento, ocurrido el pasado 7 de abril de 2026, no solo cierra una trayectoria de más de cinco décadas, sino que deja un enorme vacío en uno de los sectores extractivos más importantes del país: la minería.
LOS INICIOS: DE LA INFRAESTRUCTURA A LA MINERÍA GLOBAL (1976–1999)
El Ing. Óscar González Rocha nació en Atlacomulco y se formó como ingeniero civil, iniciando su carrera en grandes proyectos de infraestructura hidráulica e hidroeléctrica en México y Estados Unidos.
Sin embargo, en 1976 daría el giro decisivo hacia la minería, sector donde construiría su legado.
En Grupo México, González Rocha fue pieza clave en el desarrollo de operaciones emblemáticas como La Caridad y Cananea, complejos que no solo marcaron la producción cuprífera mexicana, sino que se convirtieron en referentes de eficiencia operativa en la región.
Su ascenso fue sostenido hasta convertirse, hacia finales de los años noventa, en director general de Mexicana de Cobre y Mexicana de Cananea, consolidándose como un ejecutivo de perfil técnico con visión corporativa de largo plazo.
SOUTHERN Y EL PERÚ COMO EJE ESTRATÉGICO
En 1999, tras la adquisición de ASARCO por parte de Grupo México, González Rocha asumió la presidencia y dirección de operaciones de Southern Copper Corporation, con base operativa en el Perú.
Ese movimiento marcaría una etapa decisiva no solo para su carrera, sino también para la minería peruana.
Desde esa posición, lideró la consolidación de Southern Peru como uno de los principales productores de cobre del país, fortaleciendo operaciones clave en Tacna, Moquegua, Ilo y Arequipa. Bajo su gestión:
Se expandieron las capacidades productivas en el sur peruano.
Se modernizaron procesos metalúrgicos y logísticos.
Se reforzó la posición del Perú como actor clave en el mercado global del cobre.
En 2004 asumió como presidente ejecutivo y, en 2010, también lideró ASARCO LLC en Estados Unidos, ampliando su influencia a nivel continental.
EL ARQUITECTO DEL COBRE PERUANO MODERNO (1999–2026)
Durante más de dos décadas al frente de Southern, el Ing. González Rocha fue protagonista directo del fortalecimiento del cobre como columna vertebral de la economía peruana.
Su gestión coincidió con el auge de los commodities, pero también fue determinante para capitalizar ese contexto:
Consolidó a Southern como uno de los mayores productores de cobre del Perú.
Contribuyó a posicionar al país entre los principales exportadores mundiales.
Impulsó inversiones millonarias para la ampliación y sostenimiento de operaciones.
EL IMPACTO EN EL SUR
Su gestión generó encadenamientos económicos en el sur del país, donde la minería influye directamente en el empleo, la infraestructura y el desarrollo regional.
No obstante, su legado también se construyó en medio de tensiones.
El proyecto Tía María se convirtió en el símbolo más visible de los conflictos sociales asociados a la minería en el Perú. Bajo su liderazgo, la empresa enfrentó uno de los debates más complejos del país: la convivencia entre inversión, territorio y comunidades.
González Rocha no fue ajeno a esa realidad. La enfrentó desde la gestión empresarial, en un escenario donde cada decisión tenía impacto económico, social y político. Hoy, el proyecto Tía María se encuentra en marcha y proyecta iniciar operaciones en 2027.
RECONOCIMIENTOS, INFLUENCIA Y LEGADO INSTITUCIONAL
Su trayectoria fue ampliamente reconocida a nivel nacional e internacional.
Fue presidente del American Institute of Mining Engineers, siendo el primer representante de una empresa mexicana en ocupar ese cargo. También lideró la Asociación de Mineros de Sonora.
En el Perú, tuvo una presencia institucional transversal en:
Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía
Sociedad Nacional de Industrias
Cámara de Comercio Americana del Perú
Asimismo, mantuvo un vínculo activo con la formación académica en instituciones como Universidad ESAN, Universidad del Pacífico y Universidad Nacional de Ingeniería.
DISTINCIONES
Entre los principales reconocimientos destacan:
Doctor Honoris Causa por la Universidad Nacional de Ingeniería (2008)
Medalla al Mérito Industrial (2014)
“The Copper Man of the Year” (2015)
Ingreso al American Mining Hall of Fame (2016)
Salón de la Fama de la Minería Mexicana (2017)
Distinciones que reflejan una carrera que trascendió fronteras.
EL LADO HUMANO
Detrás del ejecutivo estaba el hombre. Óscar González Rocha formó una familia junto a su esposa, Ruth Barrón, y fue padre de seis hijos.
Su entorno cercano lo describe como un líder exigente, pero comprometido con el desarrollo profesional de su equipo y con la formación de nuevas generaciones de ingenieros.
Su nombre, incluso, fue adoptado como epónimo por promociones universitarias en el Perú, evidencia de su influencia más allá del ámbito empresarial.
EL GRAN VACÍO QUE DEJA
La muerte del Ing. Óscar González Rocha no solo marca el final de una vida, sino también el cierre de un ciclo en la minería peruana.
Durante más de 25 años, su liderazgo representó continuidad en un sector atravesado por incertidumbre política, conflictos sociales y presión ambiental.
Hoy, su ausencia abre una nueva etapa. Porque su legado no se mide únicamente en toneladas de cobre ni en cifras de exportación. Se mide en decisiones que moldearon regiones enteras, en debates que redefinieron el rol de la minería y en una presencia que articuló empresa, Estado y sociedad.
El Perú pierde a uno de los hombres que ayudó a sostener uno de sus principales motores económicos.
Y mientras el cobre sigue fluyendo desde el sur hacia el mundo, queda una expectativa inevitable: que quien asuma ese liderazgo esté a la altura del legado que Óscar González Rocha deja al país.